Emne: Saudi-Arabia

Idrettspolitikk.no: Da TV2 ønsket svar fra håndballpresident Kåre Geir Lio om hva han mente om mulig håndball-VM til Saudi-Arabia i 2029 eller 2031, sa han at han ville vente til etter håndball-EM i Tyskland. Nå har han han endelig tatt bladet fra munnen. Kritiker er positiv til uttalelsene, men skulle ønske at dette kom ut under håndball-EM.

KOMMENTAR: Zug/Kigali/Doha/Jeddah/Riyadh: FIFA-president Gianni Infantino ser utover de oppmøtte journalistene på pressekonferansen etter FIFA-kongressen i Kigali i Rwanda og sier «Why are you so mean!?» («Hvorfor er dere så slemme!?». Det er pressen han snakker til og om. I hvert fall den delen av pressen som prøver å se ham i korta. Vi er fienden. Diktatorer er vennene. Slik har FIFA blitt.

Jeddah, Saudi-Arabia (Idrettspolitikk.no): Generalsekretær i NFF, Karl-Petter Løken deltok på FIFA Summit i Jeddah i Saudi-Arabia på tampen av klubb-VM. Der fikk representanter fra de 211 fotballforbundene en oppdatering på hva som skjer i FIFA framover. Men ingenting om hvordan og hvorfor Saudi-Arabia er den eneste kandidaten til VM i 2034.

Doha/Oslo (Idrettspolitikk.no): Vi sitter på et hotellrom i Dohas finansdistrikt og snakker med Saikou (17) og Jatta på WhatsApp. I to dager har vi hatt avtaler om å møtes i Industrial Area, ca. 20 minutters kjøretur fra Abu Hamour, der de to gambiske migrantarbeiderne bor på et lukket internat. Men de får ikke lov å gå ut av oppsynskvinnen på internatet. De straffes for å ha møtt den norske fotballpresidenten et par uker i forveien.

Ritz-Carlton, Jeddah (Idrettspolitikk.no): Månedens styremøte i FIFA (FIFA Council) er lagt til fasjonable Ritz-Carlton hotell i Jeddah. På hotellets hjemmeside står det at på dette hotellet blir du behandlet som kongelig. Men det gjelder bare inviterte gjester, og slettes ikke for de få pressefolkene som har reist lang vei for å få førstehåndsinformasjon om hva som skjer i det nye fotballmekkaet.

Riyadh, Saudi-Arabia (Idrettspolitikk.no): Prins Abdullahs tjener kommer inn til oss med en kopp te. Vi sitter på hver vår stol i en hestesko foran prinsen. Han sitter i en grå kjortel bak en stor pult og til venstre for seg henger det en enorm TV-skjerm på veggen. Skjermen er delt og i hovedbildet vises Ipswich-Norwich.

Industrial Area, Jeddah (Idrettspolitikk.no): – Nei, nei, vi gjør ikke noen annet. Du skjønner, vi har ikke tid til å gjøre noe utenom jobben.

KOMMENTAR: Lusail Stadium (Doha)/King Abdullah Sports City Stadium (Jeddah): Vi går rundt stadion for å sjekke hvordan det ser ut rundt finalestadion i Doha ett år etter VM. Det ser dødt og forlatt ut og planene om å bosette rundt 200.000 innbyggere i den nybygde bydelen i utkanten av Qatars hovedstad, ser ikke ut til å ha slått til.

KOMMENTAR: Vi står nå framfor elleve år med diskusjoner om hva vi mener om fotball-VM i Saudi-Arabia i 2034. Lærte vi noe av tolv års forberedelser til VM i Qatar? Orker vi flere diskusjoner om menneskerettigheter, korrupsjon og fotball-VM?

Idrettspolitikk.no: Dagen etter at fristen for å melde sin interesse for å søke fotball-VM i 2034 gikk ut, og det var klart at Saudi-Arabia er den eneste kandidaten som søker mesterskapet, skrev den belgiske freelancejournalisten Samindra Kunti en kritisk kommentar om FIFA-president Gianni Infantino og VM-prosessen i den amerikanske nettavisen Forbes. Dagen etter var kommentaren fjernet.