I Amman bor den tidligere mediesjefen i Supreme Committee for Delivery and Legacy til Qatar (VM-komiteen) nå med sin kone og to barn.
Til Josimar forteller han om hvordan han kom til Qatar og etter hvert fikk jobb som mediesjef i VM-komiteen, konflikten som oppsto internt i krisegruppa i VM-komiteen, om tiden i fengsel og hva han tenker å foreta seg i tiden framover.
Varsleren som ble straffet
Ibhais ble arrestert 15. november 2021, samme dag han skulle intervjues av NRK.
Seks dager etter Ibhais’ arrestasjon ble NRKs journalist og fotograf arrestert i Doha etter å ha intervjuet Hassan Al-Thawadi, generalsekretæren for VM-komiteen.
Den offisielle begrunnelsen var ulovlig inntrenging, men det virkelige motivet synes å ha vært å hindre ytterligere medieoppmerksomhet rundt Ibhais-saken.
Han hadde tidligere varslet om urettferdig behandling av migrantarbeidere i Qatar, spesielt etter å ha besøkt en streik der han oppdaget at mange arbeidere ikke hadde fått lønn på måneder.
Han motsatte seg VM-komiteens forsøk på å bagatellisere situasjonen og skrev i en intern krisekommunikasjonsgruppe på WhatsApp, bla annet:
«Noen av dem har fortsatt ikke fått betalt, og en annen gruppe venter fortsatt på lønnen for juli. For meg er ikke dette godt nok.»
Ibhais’ engasjement skapte trøbbel for ham og til slutt en fengselsstraff basert på grunnløse anklager.
Fikk det verre etter VM
Det hele startet i august 2019 da tusenvis av migrantarbeidere streiket i Shahiniiyah-området i Doha fordi de ikke hadde fått lønn.
VM-komitéen ble bekymret for om noen av disse jobbet på noen av VM-stadionene.
Streiken ble diskutert i den interne WhatsApp-gruppen i VM-komitéen og der rådet Ibhais, etter at han hadde vært og snakket med de streikende arbeiderne, VM-komiteen til å ordne opp i arbeidssituasjonen til migrantarbeiderne før de gikk ut offentlig og kommenterte situasjonen.
12. november 2019 ble Abdullah Ibhais arrestert av Qatars sikkerhetspoliti og siktet for korrupsjon.
Han har fortalt at han ble truet med seks måneders fengsel uten kontakt med familien, tortur og at sikkerheten til sin kone og to små barn kunne være i fare.
I april 2021 ble Ibhais dømt til fem års fengsel for «mottakelse av bestikkelse i retur for å tildele kontrakten om sosiale medier til det tyrkiske selskapet ved navn Inflow».
I dokumentaren Kampen om sannheten, som kom ut i november 2022, sier Nick McGeehan i menneskerettighetsorganisasjonen FairSquare at det i dokumentene som påtalemyndigheten la fram i rettssaken antydes at Ibhais har vært spion eller en slags trojansk hest for myndighetene i Saudi-Arabia eller De forente arabiske emirater, men uten at det fremlegges noen bevis på dette.
Den 15. november 2021 ble Ibhais arrestert igjen, i påvente av ankesaken, samme dag som han skulle møte NRK til et intervju. Da gikk han til sultestreik som varte i 30 dager.
Fengselsmyndighetene fratok ham salt i seks dager under streiken, men etter internasjonalt press fikk han saltet tilbake og de foretok en medisinsk sjekk av ham.
I ankesaken fikk Ibhais redusert straffen til tre år i en rettsak som varte i mindre enn ett minutt, og uten at retten ga en begrunnelse for dommen.
Abdullah Ibhais har sittet lenge over tiden og i fengselsperioden har han vekslet mellom isolasjonscelle og vanlig fengselscelle.
Det ble ekstra ille i forkant av ettårsjubileet for fotball-VM i 2023.
Da kunne familien fortelle at soningsforholdene hadde blitt strengere og at han ble nektet nødvendig helsehjelp.
Abdullah Ibhais hadde blant annet blitt nektet tannhjelp og annen helsehjelp. Han ble utsatt for nakenvisitering før han skulle få besøk av sin kone.
Frikjent av FN-gruppe
I juli 2024 fikk Ibhais endelig internasjonal oppmerksomhet om sin soningssituasjon, om vilkårene for arrestasjonen og begrunnelsen for dommen mot ham.
De beskyldte Qatar og arrangørene av fotball-VM 2022 for å ha konstruert anklager mot en medarbeider som ønsket å varsle om dårlig behandling av migrantarbeidere.
Dette la press på myndighetene i Qatar for å slippe ham fri, men også grunnlag for å saksøke VM-arrangørene og FIFA.
Arbeidsgruppen fant ut at fengslingen av Abdullah Ibhais faller inn under tre kategorier av vilkårlig fengsling:
- fengsling uten rettslig grunnlag
- fengsling som følge av fredelig bruk av ytringsfriheten
- brudd på internasjonale normer for rettferdig rettergang
I en uttalelse fra Abdullah Ibhais’ familie etter uttalelsen fra FNs arbeidsgruppe, sa de at dette «utgjør en seier for Abdullah, siden det er første gang han får en sjanse til en rettferdig behandling av saken sin, siden han ble arrestert og stilt for retten i Qatar».
FN-gruppen ba Qatars regjering om å ta følgende fire skritt:
1. Umiddelbart sørge for å rette opp situasjonen til Abdullah Ibhais basert på internasjonale rettsregler.
2. Løslate Ibhais og gi ham erstatning i samsvar med internasjonale rettsregler.
3. Full gjennomgang av saken og en uavhengig undersøkelse av omstendighetene rundt fengslingen av Ibhais og straffe dem som bidro til at han ble fengslet.
4. Ber regjeringen om å formidle uttalelsen til FN-gruppen gjennom relevante kanaler.
Planlegger søksmål
Til Josimar sier Abdullah Ibhais at han planlegger å saksøke både FIFA og VM-komiteen.
Du planlegger å saksøke FIFA og VM-komiteen, ikke sant?
– Ja, selvfølgelig.»
Hvorfor saksøker du dem?
– Hvis jeg kunne, så ville det vært for mange grunner. Det handler om urettferdigheten jeg har blitt utsatt for. For at jeg ble satt i vilkårlig varetekt i tre år. For at jeg ble fratatt familien min, livet mitt. For at alt jeg elsket ble tatt fra meg. Og viktigst av alt – for løgnene. For at de løy om alt. De løy om saken min, de løy om reformene. De kommer egentlig ikke til å betale prisen for det de har gjort.
– Det er en mye større pris enn en enkelt sak mot dem. Men det er et steg. I det minste for meg. Hvis vi alle bare glemte det som skjedde og gikk videre med livene våre… Det er skadelig for alle som tror på rettferdighet.
– Det er derfor jeg planlegger å saksøke dem. SDCL for det de gjorde. Og FIFA for medvirkning. Jeg har sendt e-poster som jeg vet ble mottatt av Gianni Infantino og Fatma Samoura [FIFAs daværende generalsekretær, red.anm.], hele FIFA-teamet.
