I mars hadde FNs arbeidsgruppe sin 99. sesjon, og en av sakene de tok opp var rettssaken mot Abdullah Ibhais, den tidligere mediesjefen for VM-arrangøren, som først ble dømt til fem års fengsel, en dom som i ankesaken ble redusert til tre år.
Det er fotballmagasinet Josimar som meldte dette først.
Arbeidsgruppen fant ut at fengslingen av Abdullah Ibhais faller inn under tre kategorier av vilkårlig fengsling:
- fengsling uten rettslig grunnlag
- fengsling som følge av fredelig bruk av ytringsfriheten
- brudd på internasjonale normer for rettferdig rettergang
I en uttalelse fra Abdullah Ibhais’ familie sier de at uttalelsen fra FNs arbeidsgruppe «utgjør en seier for Abdullah, siden det er første gang han får en sjanse til en rettferdig behandling av saken sin siden han ble arrestert og stilt for retten i Qatar».
Artikkelen fortsetter under rapporten fra FNs arbeidsgruppe for vilkårlig fengsling.
Ønsket å spinne bort problemene
Abdullah Ibhais ble straffet av sin arbeidsgiver for å stå opp for tusenvis av sultende og desperate migrantarbeidere. Arbeiderne hadde ikke fått lønn på opptil seks måneder, og hundrevis av dem jobbet på VM-stadionene.
Abdullah Ibhais nektet å gjøre det sjefen hans i VM-organisasjonen, Hassan al-Thawadi, insisterte på at han skulle gjøre:
«Vi må få våre folk på sosiale medier og sørge for at dette ikke blir koblet til 2022.»
Men Abdullah Ibhais, som hadde besøkt og snakket med de streikende migrantarbeiderne, grep inn og fortalte al-Thawadi at det var en sterk kobling til fotball-VM.
Hassan al-Thawadi sendte deretter en talemelding til en WhatsApp-gruppe kalt Crisis Comms og beordret sine ansatte til «å spinne saken».
Ble straffet etter ønske om åpenhet
Det hele startet i august 2019 da tusenvis av migrantarbeidere streiket i Shahiniiyah-området i Doha fordi de ikke hadde fått lønn. VM-komitéen ble bekymret for om noen av disse jobbet på noen av VM-stadionene.
Streiken ble diskutert i en intern WhatsApp-gruppe i VM-komitéen og der rådet Ibhais, etter at han hadde vært og snakket med de streikende arbeiderne, VM-komiteen til å ordne opp i arbeidssituasjonen til migrantarbeiderne før de gikk ut offentlig og kommenterte situasjonen.
12. november 2019 ble Abdullah Ibhais arrestert av Qatars sikkerhetspoliti og siktet for korrupsjon.
Han sier han ble truet med seks måneders fengsel, ikke få kontakt med familien, tortur og at sikkerheten til sin kone og to små barn kunne være på spill.
I april 2021 ble Ibhais dømt til fem års fengsel for «mottakelse av bestikkelse i retur for å tildele kontrakten om sosiale medier til det tyrkiske selskapet Inflow».
I dokumentaren Kampen om sannheten, som kom ut i november 2022, sier Nick McGeehan i menneskerettighetsorganisasjonen FairSquare at det i dokumentene som påtalemyndigheten la fram i rettssaken antydes at Ibhais har vært spion eller en slags trojansk hest for myndighetene i Saudi-Arabia eller De forente arabiske emirater, men uten at det fremlegges noen bevis på dette.
Dette tilbakeviser nå FN-gruppen.
Kobles til NRK-intervju
Den 15. november 2021 ble Abdullah arrestert igjen, i påvente av ankesaken, samme dag som han skulle møte NRK til et intervju. Da gikk han til sultestreik som varte i 30 dager.
De qatarske myndighetene ga ingen grunn for arrestasjonen.
Ibhais har fortalt Josimar at han tror han ble arrestert fordi han hadde en intervjuavtale med NRK senere samme dag.
NRK-teamet ble arrestert rett etter at de hadde fullført et intervju med Hassan al-Thawadi. Utstyret deres ble konfiskert og intervjuet ble slettet. Den angivelige ulovlige inntrengingen hadde skjedd fire dager tidligere.
Abdullah Ibhais har ingen tro på at NRK ble straffet for ulovlig inntrenging, men ble straffet fordi de hadde en avtale med ham, ifølge Josimar.
Ibhais startet umiddelbart en sultestreik og fortalte familie og venner at han ville fortsette sultestreiken «til jeg blir bevist uskyldig eller dør.»
Ti dager inn i sultestreiken nektet fengselsvaktene ham salt, noe som medisinske eksperter sa ville gi ham alvorlige helseproblemer snart.
Etter 30 dager med sultestreik klarte Abdullah Ibahis’ familie endelig å overbevise ham om å stoppe og fikk han til å begynne å spise igjen.
Problemer med leveren
– Abdullah har blitt nektet tilgang til forsvarlig helsehjelp i flere uker, og blir utsatt for nedsettende behandling gjennom nakenvisitering ved hvert personlig besøk, skrev Ibhais’ familie i en uttalelse som Idrettspolitikk.no fikk tilgang til.
Familien til Abdullah Ibhais fortalte da at soningsforholdene hadde blitt strengere i ukene før etterårsdagen for fotball-VM og at han ble nektet nødvendig helsehjelp.
Abdullah Ibhais skal ha informerte familien om at han hadde lidd av en tanninfeksjon og at han gjentatte ganger hadde bedt om å bli undersøkt av en tannlege. Forespørslene hans ble avvist.
– Abdullah har også klaget over andre helsesymptomer, som fengselslegen har forklart kan være assosiert med en levertilstand som krever laboratorietester for å bekrefte diagnosen og starte behandling. Hans gjentatte forespørsler om å utføre disse laboratorietester har også blitt avvist, skrev familien.
FN-gruppen krever oppreisning
FNs arbeidsgruppe har bedt Qatars regjering om å ta følgende fire skritt:
1. Umiddelbart sørge for å rette opp situasjonen til Abdullah Ibhais basert på internasjonale rettsregler.
2. Løslate Ibhais og gi ham erstatning i samsvar med internasjonale rettsregler.
3. Full gjennomgang av saken og en uavhengig undersøkelse av omstendighetene rundt fengslingen av Ibhais og straffe dem som bidro til at han ble fengslet.
4. Ber regjeringen om å formidle uttalelsen til FN-gruppen gjennom relevante kanaler.
