I helgen møttes FIFA-president Gianni Infantino og FIFA- og CONCACAF-president Victor Montagliani i Den dominikanske republikk, mot Montaglianis vilje.
I en epost datert 21. august, og sendt fra hovedkontoret til CONCACAF i Miami (samme by som Infantino bor og FIFA har hatt hovedkvarteret sitt i forbindelse med årets fotball-VM), ber CONCACAF-presidenten Infantino om å holde seg unna den karibiske U14-turneringen som ble arrangert denne helgen.
Det gjorde han ikke.
Istedenfor stilte Infantino med et toppa lag av FIFA-byråkrater for å overbevise de 25 medlemmene av Det karibiske fotballforbundet (CFU) (én av tre avdelinger i Det amerikanske- mellomamerikanske og karibiske forbundet (CONCACAF).
Idrettspolitikk.no er i besittelse av brevet og der sto det klart og tydelig:
«Jeg forstår at du muligens skal delta på CFUs U-14-serie denne helgen. Som du kanskje er klar over, har din planlagte deltakelse fått betydelig oppmerksomhet i mediene. Jeg mener at med tanke på styringskrisen rundt FIFA som følge av ditt kontroversielle forslag om FIFA Forward Enterprise, vil medienes fokus rettes mot denne situasjonen. Dette vil dessverre i betydelig grad ta oppmerksomheten bort fra det sportslige og faglige innholdet i CFUs ungdomskonkurranse. På denne bakgrunn ber jeg deg respektfullt, på vegne av fotballen, om å revurdere din deltakelse, ettersom den dessverre vil kunne undergrave det sportslige og faglige formålet med dette viktige ungdomsutviklingstiltaket.»
Brevet ble også sendt til FIFAs generalsekretær Mattias Grafström, som har blitt en sentral aktør for Infantino i den interne maktkampen i FIFA.
Gianni Infantino stilte opp på turneringen og på hans Instagram-konto kan du se bilder av em smilende og fornøyd FIFA-president. Det var ikke måte på hvor hyggelig det var.
Til Idrettspolitikk.no sier kilder i FIFAs styre (Council), som fulgte med på det som skjedde i Den dominikanske republikk, at Infantino framsto ydmyk, unnskyldte seg for at det mislykkede VM-prosjektet kom ut på feil måte, men lovte alle forbundene penger og hjelp til å fullføre prosjekter som lå inne i det mislykkede VM-prosjektet.
Han presenterte også planer for utviklingsprosjekter og i tillegg til et kobbel av FIFA-ansatte, hadde han med seg representanter fra Aspire-akademiet i Qatar, som sier de kan bidra til ungdomssatsingen i de karibiske fotballforbundene.
Ifølge våre kilder har de karibiske forbundene startet en omvendt valgkamp, der de har bedt Infantino og Montagliani om å komme opp summer de vil bidra med i lokale prosjekter.
Det viser at de ser på Montagliani som den mest sannsynlige motkandidaten til Infantino og derfor setter de to opp mot hverandre. Dette er en avansert form for pengeutpressing av sin regionale leder og FIFAs øverste leder. Et spill som er godt utviklet i FIFA i mange tiår.
Det er verdt å merke seg at dette er den mest samlede blokken av alle de forskjellige regionale forbundene og deres undergrupper. Du får garantert 25 stemmer på laget hvis du gir dem mest.
Og akkurat nå ser det ut som maktkampen står mellom Infantino og Montigliani. UEFA-president Aleksander Ceferin har sagt at han ikke ønsker å stille og at hans eventuelle kandidatur kan styrke Infantino. Dette gjentok han i mandagens podkast The rest is Politics med den tidligere Tony Blair-rådgiveren og PR-rådgiveren for myndighetene i Qatar, Alastair Campbell (se mer under).
Samtidig ser det ut som Ceferin i ferd med å kaste bort overtaket han hadde da han startet opprøret mot Gianni Infantino i slutten av juli, da de famøse VM-planene ble kjent.
Et sentralt pressmiddel som Aleksander Ceferin og UEFA brukte i begynnelsen var å true med boikott av alle FIFA-turneringer.
På pressekonferansen på Ullevaal Stadion 30. juli uttrykte fotballpresident Lise Klaveness beundring for UEFA-president Aleksander Ceferins tydelige ledelse i kampen mot FIFA-president Gianni Infantinos VM-kupp, og roste hans samlende kraft.
Hun sto last og brast med Ceferin og mente at UEFA sto samlet om boikott. Men så enkelt er det ikke.
NFF måtte selv gå en runde med seg selv etter disse uttalelsene på hvem som kunne ta en slik beslutning her hjemme og de landet på at det må et ekstraordinært fotballting til få å fullbyrde en boikott.
Norges U17-jenter er kvalifisert til VM i Marokko, som starter 17. oktober. Og hvis ikke konflikten med Infantino og FIFA er løst innen da og NFF skal legge makt bak boikottrusselen må de avholde et ekstraordinært fotballting innen den tid. Det skal holde hardt.
Den første testen for UEFA er U20-VM for kvinner i Polen, som starter 5. september. På pressekonferansen på Ullevaal Stadion sa Klaveness at hun ikke trodde at de trengte å boikotte. Om dette skyldes troen på at Infantino kom til å trekke seg raskt er usikkert. Infantino har i hvert fall ingen planer om å gi seg før mesterskapet i Polen starter.
I forrige uke annonserte både Frankrike og Spania sine tropper til U20-mesterskapet og det er et tegn på at UEFA ikke står samlet i denne saken.
Idrettspolitikk.no erfarer at UEFA har krevd skriftlige og bindende garantier for at FIFA-planene om å privatisere VM for evig og alltid skal legges dødt. Får de det – og noe som de sannsynligvis vil få – blir det ikke noe boikott av U20-VM for kvinner i Polen.
Og fortsatt sitter Gianni Infantino ved makten, selv om UEFA i tillegg til å ha krevd at VM-prosjektet skal skrinlegges har sagt at de vil gjøre alt i sin makt for å fjerne ham som president. Ikke rart Infantino smiler på sin Instagram-konto.
Akkurat nå er det vanskelig å se kvalifikasjonene til Ceferin som kongemaker i FIFA, slik Klaveness har gitt inntrykk av. Etter en god start virker han nå klønete, og for opptatt av å styre informasjonen.
Det siste fikk vi et eksempel på denne mandagen da han stilte opp for Alastair Campbell i podkasten The Rest is Politics.
I podkasten sier han lite nytt og gjentar det han har sagt tidligere, helt uten motstand og kritiske spørsmål. Og han sier at han ikke vil stille som kandidat fordi det vil svekke hans troverdighet i kampen for å få Infantino fjernet. Samtidig garanterer han at om ikke Infantino trekker seg, så vil en sterk motkandidat stille opp mot ham i presidentvalget i mars neste år uten å fortelle hvem han mener bør stille opp mot ham.
Hva han sier i podkasten er mindre viktig enn at han stiller opp i nettopp denne podkasten. Man skulle nesten tro at dette var betalt innhold.
Da avslørte vi blant annet at han brukte de samme spinndoktorene som sjeik Salman fra Bahrain, en av motkandidatene til Infantino i 2016, og dagens president i Det asiatiske forbundet (AFC). Salman er en av dem som har tatt side med UEFA i dagens FIFA-maktkamp. Det er ikke usannsynlig at dette samarbeidet har blusset opp igjen de siste ukene.
Og at Ceferin gir ett av sine få intervjuer til en PR-person som Campbell og ikke til journalister eller mediehus er både interessant og mistenkelig.
Dette selskapet jobbet for Qatars myndigheter som mediekontakter for all internasjonal presse som ønsket å komme til landet for å lage reportasjer om fotball-VM i 2022.
Da Idrettspolitikk.no og Josimar var i Saudi-Arabia i desember 2024, som en av svært får vestlige medier, møtte vi mange representanter for Portland Communications i tett samarbeid med saudiske myndigheter.
Spørsmålet er derfor hvorfor Aleksander Ceferin stiller opp i akkurat denne podkasten for å posisjonere seg i maktkampen i FIFA. For å nå flest mulig lyttere? Fordi det er en del av en dypere PR-strategi?
Uansett: Blir det ikke noe boikott av U-20-VM i Polen i begynnelsen av desember taper Ceferin ansikt og viser at UEFA ikke står samlet. Da styrker han samtidig Infantinos posisjon. Da er opptredenen på Rest is Politics et skup for PR-mannen Campbell, som ikke har noe å tape på å gi UEFA-presidenten åpen mikrofon, og beviset på Ceferins svakhet.
#Annonse#
Les mer om maktspillet i FIFA i boka Det farlige spillet!
