VM i 2026 blir historisk på flere måter: Det er det første mesterskapet med egne krav til menneskerettigheter i søknadsprosessen, samt et obligatorisk rammeverk for hvordan vertsbyene skal ivareta disse hensynene.
Likevel mener Human Rights Watch at implementeringen svikter på avgjørende områder.
Mangler planer
Alle vertsbyene ble pålagt å utarbeide egne handlingsplaner for menneskerettigheter, i samarbeid med lokale myndigheter og sivilsamfunn. Fristen ble først satt til mars 2025, senere utsatt til august samme år.
Til tross for dette har kun fire av 16 vertsbyer – Atlanta, Dallas, Houston og Vancouver – offentliggjort slike planer. Store byer som New York, Los Angeles, Miami og Mexico City mangler fortsatt konkrete strategier.
– Til tross for flere års forberedelser har vertsbyene ikke levert helhetlige planer for verdens største idrettsarrangement, sier Minky Worden i Human Rights Watch.
Hun advarer om at mesterskapet kan bli preget av «ekskludering og frykt» dersom tiltak ikke kommer på plass raskt.
Massearrestasjoner skaper bekymring
En sentral bekymring gjelder amerikansk innvandringspolitikk. Data fra amerikanske myndigheter viser at minst 167.000 personer ble arrestert av immigrasjonsmyndighetene (ICE) i og rundt de 11 amerikanske vertsbyene mellom januar 2025 og mars 2026.
Arrestasjonene beskrives som del av en bred håndhevingskampanje som ifølge menneskerettighetsorganisasjoner har ført til omfattende brudd på grunnleggende rettigheter. Under klubb-VM-finalen i 2025 ble også en supporter pågrepet for en mindre forseelse.
Etter at Donald Trump tiltrådte i januar 2025, har antallet pågripelser økt betydelig i flere vertsbyer, blant annet i Dallas og Houston.
Human Rights Watch ber derfor om en midlertidig stans i immigrasjonskontroller, en såkalt «ICE-truce», under mesterskapet.
Sårbare grupper ikke godt nok beskyttet
Ifølge rapporten tar de eksisterende planene i liten grad høyde for risikoen som særlig rammer utsatte grupper. Dette gjelder blant annet:
- papirløse migranter
- flyktninger og asylsøkere
- LHBT+-personer
- journalister
I flere av planene nevnes ikke LHBT+-personer i det hele tatt, til tross for at fotballmiljøet lenge har slitt med homofobi. Samtidig faller deler av mesterskapet sammen med Pride-måneden i juni, noe som kan øke både synlighet og konfliktnivå.
Når det gjelder pressefrihet, peker Human Rights Watch på hendelser i Los Angeles i 2025, der politi brukte tåregass og andre virkemidler mot både journalister og demonstranter under protester mot immigrasjonsrazziaer.
Kritikk mot FIFA
Kritikken rammer også FIFA direkte. Organisasjonen har så langt ikke svart skriftlig på henvendelser om hvordan de vil håndtere risiko knyttet til immigrasjonskontroll og pressefrihet under VM.
Human Rights Watch mener FIFA nå må stille tydeligere krav til vertsbyene og selv ta en mer aktiv rolle.
Blant tiltakene som foreslås er:
- at alle vertsbyer publiserer fullstendige handlingsplaner innen kort tid
- garantier om at immigrasjonsmyndigheter ikke gjennomfører kontroller ved stadioner og fan-soner
- tydelige tiltak mot diskriminering, særlig rettet mot LHBT+-miljøet
- styrket beskyttelse av journalister
Organisasjonen foreslår også at manglende oppfølging kan få konsekvenser for byer som ønsker å arrangere fremtidige mesterskap.
– Har utsatt arbeidet for lenge
Flere eksperter mener forsinkelsene skyldes manglende prioritering. Jennifer Li, som jobber med lokale organisasjoner i vertsbyene, sier mange opplever at VM «skjer med dem, ikke for dem».
– Listen over vertsbyer ble annonsert for fire år siden. At vi fortsatt ikke har klare planer eller tidslinjer, er uforsvarlig, sier hun.
#LES MER#
