Tirsdag morgen holdt Det asiatiske fotballforbundet (AFC) sin årlige kongress. Forbundet har 47 medlemmer, men ett av dem var ikke til stede: Iran.
Da AFCs generalsekretær Windsor John, gikk gjennom formalitetene for organiseringen av kongressen, sa han at Irans delegasjon ikke var på plass, «på grunn av noen problemer knyttet til formaliteter med visum».
Litt seinere, da AFC-president sjeik Salman, sammen med FIFA-president Gianni Infantino presenterte de ni asiatiske landene som har kvalifisert seg til fotball-VM denne sommeren, sa han at Irans delegasjon vil få sin anerkjennelse «når de ankommer».
Ingen forklaring
Det ble ikke gitt noen forklaring på hva som forhindret den iranske delegasjonen fra å delta på AFC-kongressen.
– Alt står på FIFA. Det er deres kongress, det er FIFA som inviterer. Vi har ikke eksakt informasjon om hvor de er, sier en høytstående representant for FIFA til Idrettspolitikk.no.
Vedkommen ønsket å være anonym.
Det de fleste forteller Idrettspolitikk.no er at den iranske delegasjonen er på vei, men at det er formelle hindringer i veien og at de lar seg løse.
Det palestinske fotballforbundet (PFA) har også hatt problemer med innreise til Canada. PFA-presidenten, generalsekretæren og juridisk rådgiver fikk avslag på visum.
Med spansk pass deltok PFA-visepresident og medlem av AFCs eksekutivkomité, Susan Shalabi, på AFC-kongressen.
Shalabi bekreftet at PFA-president Djbril Rajoub vil delta på FIFA-kongressen.
Artikkelen fortsetter under bildet.
Snakket om Midtøsten uten å nevne Midtøsten
Det var en tilsynelatende behersket, men spent stemning i salen, da AFC-kongressen startet kl. 1000. Applausen var spredt da FIFA-president Gianni Infantino entret rommet, med blant annet UEFA-president Aleksander Ceferin.
I sine første anmerkninger før kongressen formelt var i gang, pekte Salman på den spente situasjonen i Midtøsten (uten å nevne Midtøsten).
– Noen av våre kolleger har dessverre ikke mulighet til å være med oss i dag på grunn av konfliktene som påvirker deres regioner. Selv om dere ikke er her fysisk, vil jeg at dere skal vite at våre tanker og hjerter er med dere og deres nærmeste. Vi ber for deres trygghet og styrke i denne vanskelige tiden.
FIFA har ikke svart på spørsmål fra Idrettspolitikk.no om hva statusen til den iranske delegasjonen er.
Tidenes kjappeste kongress
Dette var ikke kongressen for de store debattene, det er det sjelden på slike kongresser, men Salman tok mål av seg til å avholde den raskeste kongressen i AFC og FIFAs historie. Det greide han med god margin. Kongressen varte i ca. en time og et kvarter.
De fleste delegatene i AFC er nært knyttet til myndigheten i sine respektive land, men de gjør alt de kan for å unngå politiske spørsmål: USA og Israels bombing av Iran, og den påfølgende konflikten i Midtøsten, alle de avlyste turneringene og idrettsmesterskapene i regionen og konsekvensene for resten av verdensøkonomien.
Og Israels stadige brudd på FIFAs regelverk på Vestbredden og anklagene om folkemord i Palestina.
Men ingenting av dette ble adressert på kongressen. Det mest politiske AFC-president Salman greide å si var at Palestina hadde retten til kjempe for å spille på sitt eget territorium.
Og det mest politiske FIFA-president Gianni Infantino greide å lire av seg før han hastet ut etter sin egen tale, var, at:
– Nå, mer enn noen gang, må vi vise verden at vi er forent, at vi kan komme sammen fra hele verden i et fredelig miljø. Vi må sende et sterkt budskap om enhet og samhold.
Infantino hastet videre til FIFAs styremøte, som fant sted kl. 1400 samme dag og onsdag er det ventet at han skal holde en tilsvarende tale på kongressen til Det oseaniske fotballforbundet (OFC). Den er ventet å bli like kort.
#LES MER#
