I 2015 var en hel verden sjokkert over korrupsjonen som ble avdekket etter politiraidet på Baur au Lac i Geneve og FIFA-hovedkvarteret i Zürich. Mange mente at Infantinos hovedutfordrer sjeik Salman fra Bahrain ville bidra til et mer totalitært FIFA. Nå sitter vi allikevel her med et totalitært FIFA.
Da Gianni Infantino feide inn i FIFA, som et frisk pust, blant annet for Norges fotballforbund (NFF), hadde han vært med i et reformpanel som skulle gjøre FIFA mer åpent og demokratisk.
Det var faktisk dette reformarbeidet, i kjølvannet av korrupsjonsskandalene i 2015, som ga Infantino vind i seilene som presidentkandidat og etter hvert som nyvalgt president.
Håpet
Daværende fotballpresident Yngve Hallén var svært begeistret for valget av Gianni Infantino i februar 2016. Han pekte på at ideene til reformene i FIFA kom fra UEFA der Infantino hadde vært generalsekretær i syv år.
– Dette er reformer som UEFA har styrt etter lenge, og Infantino har selv vært svært sentral i arbeidet med FIFA-reformene, sa Hallén rett etter at Infantino hadde sikret seg presidentvervet.
– Hans største utfordring blir kanskje at han nå er president, og derfor ikke lenger er så tett på detaljene som han har vært før. Nå skal han være strategen, og han skal reise rundt og samle fotballverdenen, sa Hallén.
Fasitene etter 10 år som president er at Infantino både bryr seg med detaljene og legger strategien. Og aldri har en FIFA-president reiste mer med privatfly.
En av reformene som ble gjennomført i 2016 var å kutte ned på et enormt antall komiteer som forgjengeren Sepp Blatter hadde opprettet.
Logikken var at jo flere komiteer, jo flere verv kunne du gi til dine støttespillere. Det binder folk til masten og de forblir lojale.
Dette fikk Infantino reversert i 2024 og i Qatar i desember 2025 introduserte han det nye komitésystemet der NFF fikk plass i tre av 35 komiteer. Under Sepp Blatter var det på det meste 26 komiteer.
Dagens FIFA-styre er også et resultat av reformprosessen fra 2015. Tidligere besto styret (eksekutivkomiteen) av 24 medlemmer og de tok blant annet beslutningen om hvem som skulle få arrangere fotball-VM.
Det viste seg å være en gjennomkorrupt ordning og førte blant annet til at Russland og Qatar fikk arrangere fotball-VM i henholdsvis 2018 og 2022.
Som en del av reformprosessen av FIFA ble det lenge før Infantino ble valgt til president innført en ordning om at det var FIFA-kongressen, og ikke FIFAs styre, som skulle beslutte hvem som skulle få arrangere fotball-VM for herrer.
Det var en del av demokratiseringen av FIFA.
Det er paradoksalt nok bare ett mesterskap som er valgt på denne måten og det skjedde i Moskva i 2018 da USA, Canada og Mexico ble tildelt fotball-VM i 2026.
I teorien er det fortsatt kongressen som vedtar hvem som skal arrangere fotball-VM for herrer, men måten Infantino har innrettet FIFA på er det i realiteten FIFAs styre som gjør det igjen.
Tilbake til start
Nå er vi tilbake til start og FIFA er verre enn noen gang, og nedturen startet umiddelbart etter at Gianni Infantino ble valgt i 2016
Idrettspolitikk.no har i mange år gravd i FIFAs indre anliggender og har i årenes løp fått tilgang til et omfattende materiale av interne eposter, hemmelige lydopptak, dokumenter og tilgang til personer som få andre har hatt mulighetene til å spørre ut. Bildet som tegner seg av Infantino er mildt sagt dystert.
Umiddelbart etter at han var valgt klaget han på sin egen lønn som var godkjent på den ekstraordinære FIFA-kongressen, der han som vi vet ble valgt og reformpakken han sto bak ble vedtatt.
Og da det viste seg at han verken forholdt seg til det interne etiske regelverket og var farlig nær ved å tråkke over grensene i sveitsisk korrupsjonslovgivning fjernet han raskt interne kritikere og gikk deretter etter lederne i de uavhengige komiteene som gransket ham.
Parallelt med dette pleide han stadig tettere omgang med autoritære ledere som Vladimir Putin i Russland, Xi Jinping i Kina, emiren av Qatar, kronprins Mohammed bin Salman fra Saudi-Arabia, Paul Kagame fra Rwanda og nå sist Donald Trump.
Samtidig styrer han FIFA etter der samme prinsippene som maktpersonene han omgås: Eneveldig.
Da Idrettspolitikk.no snakket med Lise Klaveness på FIFA-kongressen i Rwanda 2023 beskrev hun fryktkulturen i FIFA. Den har ikke endret seg til det bedre for å si det mildt.
Infantino skyr også pressen som pesten.
Hater kritikk – skyr konflikter
Etter at undertegnede og Jan Jensen i Ekstra Bladet besøkte Infantinos proformaleilighet i Zug i Sveits i 2023 (Infantino hadde meldt flytting fra Zurich, selv om han bodde i Doha i Qatar), fikk vi trusler om søksmål og på den avsluttende pressekonferansen på FIFA-kongressen i Rwanda så han på oss og sa: «I don’t understand, why you are so mean». Det var den siste pressekonferansen FIFA-presidenten holdt.
Infantino har avfeid all kritikk om brudd på menneskerettigheter og motarbeidet alle som har forsøkt å skyve FIFA i riktig retning.
Han avfeide all kritikk mot fotball-VM i Russland i 2018 og Qatar i 2022. Han har aldri levert tilbake Order of Freedom han fikk av Vladimir Putin, han kjører fortsatt rundt i privatflyet til Qatar Airways (som sannsynligvis er sponset av emiren av Qatar), og han har ikke rikket seg en tomme når det gjelder krav om kompensasjon av migrantarbeidere i Qatar.
Og når det gjelder Gaza, Vestbredden og Israel har han i hele sin periode kjempet med nebb og klør for at dette ikke skal bli et tema på FIFA-kongressene og trenert alle prosesser for å stille Det israelske fotballforbundet til ansvar for at de tillater klubber på Vestbredden å delta i det israelske ligasystemet. Det er ikke lov ifølge FIFAs eget regelverk.
I en elegant, men sleip manøver ga han fotball-VM i 2034 til Saudi-Arabia, uten søknadsprosess og med bare Saudi-Arabia som kandidat.
På tronen med Trump
Og nå skal Gianni Infantino krone ti år som eneveldig hersker med fotball-VM i Canada, USA og Mexico, og skal sammen med Donald Trump dele årets VM-trofé.
Infantino og Trump er to alen av samme stykke. De ble valgt første gang i 2016, har et ekstremt selvbilde, skyr all kritikk og knuser all motstand.
Hadde det ikke vært for håret og ulik bruk av selvbruningskrem ville det vært vanskelig å skille de to fra hverandre. De reiser mye sammen, skryter av hverandre ved alle anledninger og symboliserer begge den totalitære vinden i internasjonal politikk.
I sitt tiende år er Gianni Infantino en eneveldig hersker som bryr seg mer om hvordan han tar seg på ut på sosiale medier og om tilbakemeldinger han får fra Trump enn utviklingen av fotballen.
I 2024 fikk han annullert den første treårsperioden som president. Det gjør at vi kan slite med ham i fem år til. Dette grepet om makten er noe selv Donald Trump kan misunne ham.
#Annonse#
