Norge strammer ytterligere inn reglene for russiske og belarusiske borgere som ønsker å reise til landet for å delta i internasjonale idrettskonkurranser. Torsdag meddelte Justis- og beredskapsdepartementet at de vil instruere Utlendingsdirektoratet (UDI) og Politidirektoratet (POD) om å bortvise profesjonelle utøvere og støtteapparatet deres.
Tiltaket skal gjennomføres med hjemmel i utlendingsloven, og endringene vil tre i kraft om kort tid.
– Norge har allerede en restriktiv visumpraksis for russiske og belarusiske borgere, men strammer nå inn ytterligere på hvem som får reise hit, sier justis- og beredskapsminister Astri Aas Hansen.
Regjeringen begrunner innstrammingen med Russland fortsatt driver en angrepskrig mot Ukraina, med støtte fra Belarus.
Regjeringen mener at russisk toppidrett har tette forbindelser til russiske myndigheter og statlige institusjoner. Derfor mener de at russisk deltakelse i internasjonal idrett ikke kan skilles fra krigen i Ukraina.
Da Russland innledet fullskalainvasjonen av Ukraina i 2022, med støtte fra Belarus, var store deler av den internasjonale idrettsbevegelsen samstemte om å utestenge russiske og belarusiske utøvere fra internasjonale konkurranser så lenge krigen pågikk.
Den siste tiden har imidlertid Den internasjonale olympiske komité (IOC) og flere internasjonale særforbund åpnet for deltakelse fra de to landene.
Noen særforbund har fjernet restriksjonene fullstendig, mens andre tillater utøvere å konkurrere under såkalte nøytrale vilkår.
Oslo-ordfører i front
I slutten av oktober ba Oslos ordfører Anne Lindboe (H) regjeringen om å stenge døren for russiske skiløpere som ønsker å delta i verdenscupen i Holmenkollen, og hun ba regjeringen innføre visumnekt for russiske utøvere som ønsker å konkurrere i Norge.
Bakgrunnen for Lindboes utspill var at Det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) hadde lempet på regelverket for russiske og belarusiske utøvere.
Ifølge NTB hadde 173 utøvere på det tidspunktet fått innvilget status som nøytrale utøvere.
Lindboe reagerte på at norske myndigheter fortsatt åpnet for at profesjonelle russiske idrettsutøvere kunne komme til Norge gjennom et arbeidsunntak.
– Ukrainere kjemper hver eneste dag for landet sitt, friheten sin og retten til å bestemme over sin egen framtid. Oslo er vertskap for verdenscupen, og så lenge Russland fortsetter sin brutale angrepskrig mot Ukraina, hører ikke russiske utøvere hjemme på startstreken i Holmenkollen, sa Lindboe i en pressemelding.
Hun understreket også at FIS’ beslutning om å åpne for russiske utøvere ikke betyr at norske myndigheter må gjøre det samme.
I et intervju med NTB var skipresident Roger Finjord også klar på at Norges Skiforbund vil ha et svar fra norske myndigheter.
– Et signal fra det offentlige om hvordan de vurderer visumreglementet i den situasjonen vi står i nå, hadde hjulpet norsk idrett, sa han.
Lindboe møtte kraftige reaksjoner fra Russland etter sitt utspill. Russlands skipresident Dmitrij Svistsjov ba Oslo-ordføreren om å holde seg unna idrettspolitikk, og mente at hun heller burde «konsentrere seg om Oslos egne anliggender».
Også den russiske ambassaden har reagert sterkt og omtalt utspillet som diskriminerende.
– Det er ingenting som har endret seg
Da beskjeden fra justis- og beredskapsminister kom torsdag understreket kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery at regjeringen ikke ønsker at utøvere fra de to landene skal kunne komme til Norge for å konkurrere.
– Norges idrettsforbund har siden fullskalainvasjonen vært mot russisk og belarusisk deltakelse i internasjonal idrett. Siden Russland fortsetter sin brutale angrepskrig, ønsker ikke regjeringen at russiske og belarusiske profesjonelle idrettsutøvere og støtteapparat skal få komme til Norge for å delta i internasjonale idrettskonkurranser, sier Jaffery.
Fredag morgen presiserte kulturminister Lubna Jaffery (Ap) at alt egentlig var som før, selv om Justis- og beredskapsdepartementet sa de ville stramme inn på innreise av russiske borgere til Norge.
– Det er ingenting som har endret seg, for de har ikke fått lov til å komme inn i Norge uansett å konkurrere, for det har ikke vært et vilkår som har vært mulig å oppfylle, uttalte Jaffery til NRK.
Enkelte russere har fått konkurrere i Norge under nøytralt flagg. Blant annet under femmila i Holmenkollen i vinter, der gikk både Darja Neprjajeva og Savelij Korosteljov.
– Dette er en innstramming som kommer som en konsekvens av at vi har en situasjon der det fortsatt er krig i Ukraina. Der vi ikke ønsker å ha russiske utøvere med støtteapparat inn i Norge til å konkurrere, sier Jaffery.
