De som hadde et håp om at fotballpresident Lise Klaveness og styret i NFF skulle følge flertallet i Norsk Toppfotball (NTF) og de organiserte supporternes innstendige bønn om å vrake VAR, ble skuffet på pressekonferansen på Ullevaal Stadion, 29. januar. Noen ble forbannet.
VAR har utviklet seg fra et spørsmål om rettferdighet på banen til et spørsmål om rettferdig prosess og demokrati i den mye omtalte fotballfamilien.
Norsk fotball har havnet i en svært spesiell situasjon.
Breddeklubbene skal nå være med å vedta et verktøy de aldri kommer til å dra nytte av, men som de kanskje må være med å betale.
Supportere som har avbrutt kamper med fiskekaker, fiskeboller og tennisballer har fulgt rådet om å benytte seg av de demokratiske kanalene for å fremme sitt syn og lykkes med det. De sørget for at et flertall av klubbene i Norsk Toppfotball (NTF) (32 klubber) stemte mot VAR. Klubbene som er imot, representerer også den største medlems- og supportermassen i Norge. Allikevel ble de ikke hørt.
Istedenfor har klubbstyrenes «optimisme rundt VAR som teknologi», dommerforeningen, spillerorganisasjonen NISO, Ligaforeningen (som representerer 2. og 3. divisjonslagene) og andre interessegrupper fått gjennomslag uten en demokratisk prosess og uten avstemning.
Den kritikken får nå mer styrke.
Det er et ordtak som heter at det er «lettere å få tilgivelse enn tillatelse.» Det virker som det har vært strategien til NFF hele veien.
På Dagsnytt 18, sa Lise Klaveness at i realiteten at det ikke er noen vei tilbake og ba egentlig supporterne holde seg unna. Hun sa blant annet:
«Dette er et innført prosjekt, det å reversere et innført prosjekt har jo ikke skjedd i VARs historie i Europa, så det er jo en oppoverbakke».
Og:
«Det som er vanskelig med å diskutere utviklingsplaner med fraksjoner som vil ha det vekk, er at man blir stående å rygge i noe som er en naturlig utvikling».
Du skal være godt religiøs for å ta dette som en forsonende hånd og tilgi NFFs VAR-prosess med slike uttalelser.
Debatten mellom Lise Klaveness i NFF og Ole Kristian Sandvik i NSA er symboltungt. De er et produkt av hverandre og alt startet med Qatar-debatten.
Sandvik var en del av boikott-bevegelsen i forkant av VM i Qatar og satt i Qatar-utvalget som ble ledet av Sven Mollekleiv, og han var i mindretallet som ønsket boikott.
Jeg våger påstanden om at uten Qatar-debatten og supporternes aksjoner, så hadde aldri Lise Klaveness blitt lansert som kandidat til presidentvervet i NFF, som arvtager for Terje Svendsen, som hadde fått massiv kritikk for sin håndtering av Qatar-VM.
Og det var supporterne, som tapte boikott-kampen på det ekstraordinære Fotballtinget i 2021, som påla Lise Klaveness å holde den mye omtalte talen på FIFA-kongressen i Doha i 2022. Den førte til en heltestatus i flere deler av verden, også fra norske supportere.
I dokumentaren Kampen om sannheten, som handler om den norske Qatar-debatten, uttalte Ole Kristian Sandvik at «det var første gang jeg var stolt av en fotballpresident i Norge, så lenge jeg kan huske».
Det spørs om han er like stolt nå. Han er i dag talsperson for NSA og sitter i styret til Vålerenga. Alle svært kritiske til VAR og til prosessen NFF har ført.
Supporternes Qatar-engasjement var på mange måter dråpen som fikk begeret til å renne over, etter flere år med frustrasjoner med NFF.
Men til tross for tap i kampen om boikott, viste det supporterne at det var mulig å sette agendaen med demokratisk involvering i klubbene.
Dette har de tatt med seg i kampen mot VAR, en sak som engasjerer langt flere enn Qatar-spørsmålet. Derfor har VAR-saken også større sprengkraft.
Dette engasjementet førte til at de fikk flertallet av elitefotballklubbene i NTF til å gå mot VAR. Nå har de fått blod på tann.
Nå mobiliserer de sterkt for å få breddeklubber i Norge til å fjerne VAR på Fotballtinget. Lykkes de denne gangen greier de noe som aldri har skjedd før i europeisk fotball, for å bruke formuleringen til fotballpresidenten.
I Qatar-saken snudde Lise Klaveness. Først var hun for boikott av Qatar-VM. Men så snudde hun.
Nå er hun og styret også mot boikott av fotball-VM i Saudi-Arabia i 2034, selv om de har vært svært kritisk til prosessen i FIFA som førte til at de fikk VM uten konkurranse og uten innsyn.
Det fortalte hun på samme pressekonferanse som hun presenterte styrets VAR-innstilling.
Boikott av VM i Saudi-Arabia blir også et tema på Fotballtinget i mars. Det har Fredrikstad FK sørget for. De stemte for boikott på eget årsmøte i mars 2024. Nå vil de at resten av fotball-Norge skal følge etter.
Lykkes supporterne med sin mobilisering i VAR-spørsmålet kan det også påvirke debatten om Saudi-Arabia. De som er mot VAR er som regel også svært kritisk til utviklingen av den moderne fotballen, og der spiller Saudi-Arabia en viktig rolle.
Kommer det et tilsvarende forslag som under Qatar-debatten, om at fotballpresidenten på neste FIFA-kongress skal ta ordet og snakke FIFA og Saudi-Arabia midt imot, har ikke Klaveness noe valg: Da må hun gjøre det.
Eller som hun sa til Idrettspolitikk.no under pressekonferansen på Ullevaal Stadion:
– Hvis det blir vedtatt så er jo jeg bundet av det og hvis jeg ikke vil gjøre det så må jeg jo gå av.
Hanskene er av i VAR-debatten og mye står på spill på Fotballtinget første helgen i mars.
