Ballen har trillet veldig fort for Gianni Infantino de siste to ukene. Ruset på suksess etter fotball-VM, som for FIFA-presidenten var en massiv suksess og også var en triumf for Donald Trump, ble han for dristig og ville ha mer, både penger i FIFA-kassa, men også penger i egne lommer.
Det har gått akkurat to uker siden Martyn Ziegler i The Times avslørte VM-planene om å selge unna 20% av VM rettighetene til private aktører nært knyttet til Trump-familien. Etter det har det vært «FIFA minutt for minutt».
Og i går kunne Tariq Panja i New York Times avsløre at Infantinos innerste administrative krets fikk et ultimatum om å skrive under på denne avtalen i et hemmelig møte på Waldorf Astoria i New York, dagen før VM-finalen. Hensikten var å omgå styrebehandling av saken. Det viser hvor egenrådig, slu og umoralsk Gianni Infantino har blitt.
Da planene lekket ut i pressen for to uker siden truet alle UEFAs medlemsforbund (55) med boikott av alle FIFA-turneringer hvis ikke Infantino kastet sitt private VM-prosjekt i søpla.
Flere andre regionale forbund, som det asiatiske (AFC) og det nordamerikanske og mellomamerikanske forbundet (CONCACAF), støttet UEFAs krav om å skrote prosjektet, men var ikke med på boikott.
FIFA har sagt at de ikke lenger ønsker å gå videre med VM-prosjektet, men det har ikke beroliget UEFA, som de siste to ukene har truet med rettslige skritt, bedt Infantino om å gå av og gjentatt trusselen om boikott av FIFA-turneringer.
De to turneringene som ligger nærmest i tid er U20-VM for kvinner i Polen i september og U17-VM for gutter i Qatar i november og desember. Det siste mesterskapet er et av Infantinos hjertebarn, et utvidet mesterskap med 48 lag og som skal arrangeres permanent i Qatar fem år på rad!
Først i september, når den førstkommende FIFA-turneringen i Polen går av stabelen, får vi en indikasjon på om UEFA står bak sine trusler om boikott eller ikke. I så fall blir det en kraftig eskalering av konflikten som nå herjer internasjonal fotball.
Det vi er vitne til i disse dager har vi aldri sett maken til. Da FIFA var rystet av korrupsjonsskandale i 2015 – og som banet vei for Gianni Infantino – var hele FIFA angrepet utenfra. Nå er det indre stridigheter som ryster den mektige idrettsorganisasjonen, og det kommer til å bli blodig.
I Rabat i Marokko denne uka samlet Infantino sine nærmeste medarbeidere i FIFA-administrasjonen. Eller rettere sagt dem som er igjen og støtter ham, frivillig eller ei.
Blant dem som var være til stede i Marokko, er etter det Idrettspolitikk.no erfarer, finansdirektør Thomas Peyer, juridisk direktør Emilio Garcia Silvero, stabssjef Daniel O’Toole, direktør for de europeiske medlemsforbundene Elkhan Mammadov og direktør for medierelasjoner Bryan Swanson.
De som ikke var til stede var Gianni Infantinos amerikanske rådgiver, Carlos Cordeiro, som sa opp jobben i FIFA på grunn av Infantinos sologang. Heller ikke driftsdirektør i FIFA, Kevin Lamour, som gikk kraftig ut mot Infantinos planer og som har sagt at han forventet å få sparken for sine uttalelser var der. Han var ikke engang invitert til møtet i Rabat.
Tre medlemmer av FIFAs ledergruppe, Arsène Wenger, Jill Ellis og Sarai Bareman, valgte ifølge Le Monde, på sin side ikke å reise til Marokko i det hele tatt.
På møtet i Waldorf Astoria der planen om å omgå FIFAs styre var det noen som valgte å skrive under frivillig, de to skal ha vært juridisk direktør Emilio Garcia Silvero og stabssjef Dan O’Toole.
Driftsdirektør Kevin Lamour og finansdirektør Thomas Peyer nektet. Den som skal ha vært mest tilbakeholden var den svenske generalsekretæren, Mattias Grafström, som motvillig skal ha skrevet under.
Men han skal ha kommet raskt tilbake i folden igjen.
Rett etter møtet i Rabat publiserte Gianni Infantino bilder på sin Instagram-konto av de to, smilende og med tommelen opp. Hvor ekte smilene var, får vi kanskje vite seinere, i en sak som utvikler seg i rekordfart.
Det er tydelig at det interne miljøet i FIFA er råttent og at Infantinos ledergruppe er i ferd med å gå i oppløsning, men fortsatt klamrer han seg til makten. Og midt i stormen får han stadig flere støtteerklæringer fra små og større forbund i alle kriker og kroker rundt om i verden.
Det afrikanske forbundet (CAF) har akkurat gått ut og støttet ham, det samme har Det søramerikanske forbundet (CONMEBOL), og selv om Det nord- og mellomamerikanske forbundet (CONCACAF) har uttrykt mistillit, har det mexicanske forbundet, som er en del av dette regionale forbundet, sagt at de har tillitt til ham. Og sånn kommer det til å fortsette helt til Infantino enten knekker eller går av med seieren.
En faktor som har vært lite diskutert midt i dramatikken vi nå ser utfolde seg er muligheten for at VM utvides til 64 land i neste VM i 2030.
Dette er noe de søramerikanske forbundene, som er medarrangør til mesterskapet, har jobbet for helt siden de bare fikk en – 1! – en kamp hver i dette mesterskapet.
Midt i stormen den siste tiden, kunne Idrettspolitikk.no avsløre at FIFA og Infantino hadde sendt ut et anbudsdokument der de ba om innspill til om og eventuelt hvordan VM bør og kan utvides til 64 land.
En konklusjon som nesten garantert vil komme ut av en slik analyse er at FIFA vil tjene mer penger på utvidelse, som skal kanaliseres til små og store medlemsforbund, og at det derfor ikke er noen hensikt å selge ut andeler av VM for å gjøre pengesekken større. Det holder for svært mange forbund over hele kloden.
Også her står UEFA sørgelig aleine. Midt under årets VM utbrøt det åpen konflikt mellom UEFA-president Aleksander Ceferin og tretten forbund fordi han hadde sagt at et mesterskap med 48 land fikk mange uinteressante kamper.
Gjett hvordan den debatten blir med 64 land?!
Det er i denne gjørma UEFA nå manøvrerer seg i. For jo lenger Infantino blir sittende ved makten, jo større sannsynlighet er det for at han kan bli sittende. Det verste som kan skje for UEFA er at de må komme med en motkandidat til Infantino før fristen for å melde på kandidater går ut 18. november.
Problemet til UEFA er at mange av dem som er forbanne på Infantinos VM-planer ikke nødvendigvis er for reformer eller en ny kurs, de er bare forbanna på at de ikke har hatt hånda på rattet når planene er utformet eller at de ikke har vært informert.
Kommer det en reformkandidat på bordet og som skal utfordre Infantino er vedkommende nesten dømt til å mislykkes. UEFA må gamble på at han går av før den tid og så håpe på at det blir et åpent løp om hvem som skal ta over.
Les mer: «UEFA spiller et høyt spill for å fjerne Infantino»
