Abdullah Ibhais er tidligere mediesjef for fotball-VM i Qatar i 2022, og skulle etter planen avgi en frivillig forklaring (deposition) i USA 20. august 2026, hvor han skal forklare seg som vitne.
Forklaringen inngår i en pågående sak i en amerikansk føderal distriktsdomstol som gjelder anklager om tvangsarbeid og menneskehandel knyttet til fotball-VM i Qatar i 2022.
Ifølge opplysningene til Idrettspolitikk.no fikk Ibhais amerikansk visum ved USAs ambassade i Amman torsdag 6. august, dagen før pågripelsen.
To ganger denne sommeren
Dette er andre gang denne sommeren at Ibhais er innbragt av den jordanske etterretningstjenesten.
Abdullah Ibhais var på Nordiske Mediedager i Bergen 6.-8. mai for å snakke om korrupsjon i FIFA. Da han ankom flyplassen i Jordan 10. mai, ble han fratatt passet, på ordre fra myndighetene i Qatar.
Han fikk beskjed om å slutte å snakke om sitt fengslingsopphold i Qatar fra 2021 til 2025 om migrantarbeidernes situasjon i Qatar og bedt om å takke nei til planlagte foredrag på Oslo Freedom Forum i begynnelsen av juni.
Han kom seg aldri til Oslo fordi han ble stoppet av jordanske myndigheter, men snakket til forsamlingen på Oslo Freedom Forum via en forhåndsinnspilt lenke.
– Det vi er vitne til er et farlig skifte mot transnasjonal undertrykkelse, sa Abdullah Ibhais til Idrettspolitikk.no i forkant av hans forhåndsinnspilte tale til forumet.
– Dette handler ikke lenger bare om å forhindre en opptreden på Oslo Freedom Forum, men er en del av en systematisk kampanje for å undertrykke sannheten om fotball-VM i 2022, den systematiske utnyttelsen av migrantarbeidere og mekanismene for institusjonell påvirkning og kontroll.
– Til syvende og sist handler dette om risikohåndtering for en merkevareinvestering på 250 milliarder dollar. Når man bruker en kvart billion dollar på en omdømmekampanje, blir sannheten den største risikofaktoren.
Fortalt om Qatars manipulering av media
Abdullah Ibhais var mediesjef i Qatars VM-komité og ble dømt til fem års fengsel, blant annet for landsforræderi, for å ha sagt at myndighetene i Qatar burde innrømme at migrantarbeidere i Qatar ikke hadde fått lønn og at de ble dårlig behandlet.
Da han ventet på ankebehandlingen, ble han arrestert like før han skulle møte NRK til et avtalt intervju ett år før VM i Qatar. Han satt deretter tre og et halvt år i fengsel og slapp ut i mars 2025.
Ibhais deltok på Oslo Freedom Forum sommeren 2025 og på Play the Game-konferansen i Tampere i Finland i oktober samme år. I Finland fortalte han i detalj om hvordan VM-komiteen til Qatar manipulerte vestlige medier i forkant av mesterskapet i 2022.
I oktober 2025 var Abdullah Ibhais på jakt etter advokater som kunne hjelpe ham med søksmål mot FIFA og VM-komiteen i Qatar og det har han nå fått.
Dette har provosert myndighetene i Qatar.
– Sannheten den største risikofaktoren
Ifølge Ibhais’ familie har han tidligere spurt den jordanske etterretningstjenesten om de handlet på vegne av Qatar, noe de verken benektet eller motsa
På spørsmål om hvorfor Qatar behandler ham på denne måten så lenge etter VM, sa Ibhais til Idrettspolitikk.no i juni:
– Fra første dag har målet vært fullstendig sensur. Til syvende og sist handler dette om krisehåndtering for en merkevareinvestering på 250 milliarder dollar. Når man bruker en kvart billion dollar på en omdømmekampanje, blir sannheten den største risikofaktoren.
Svært få medier har rapportert om hans situasjon etter at passet ble tatt fra ham etter sin forrige Norges-tur. Det overrasker ikke Ibhais og han mener at det gjør ham mer sårbar.
– Dette er den ensomme virkeligheten som nesten alle varslere står overfor. Folk elsker ideen om sannhet. Samfunnet krever åpenhet, reformer og demokrati.
– Men svært få stopper opp og tenker på den enorme menneskelige kostnaden som ligger bak disse idealene. Mens offentligheten kan lese en oppsiktsvekkende overskrift og gå videre, blir personen som brakte sannheten frem stående igjen med regningen, i form av karriere, sikkerhet og familiens trygghet.
Enorm belastning for familien
Årene i fengsel og manglende oppmerksomhet og støtte i etterkant gjør at han nå kun forholder seg til en liten krets av venner og familie og et nettverk som engasjerer seg i menneskerettighetsspørsmål.
– Når man står overfor så mektige krefter, er det ikke klokt å sette sin fulle lit til én enkelt organisasjon, fortalte Ibhais i juni.
– I stedet støtter jeg meg på et nettverk av mennesker jeg stoler på. Jeg stoler på meg selv, på familien min og på alle som nekter å se en annen vei. Jeg stoler på vanlige mennesker som fortsatt mener at sannheten betyr noe, og at grunnleggende menneskerettigheter er verdt å kjempe for.
Han mener at i en verden der institusjonell etikk ser ut til å være under press, er den eneste virkelige beskyttelsen vi har igjen den offentlige samvittigheten og den kollektive solidariteten.
Ingen vei tilbake
Abdullah Ibhais har ikke lagt skjul på at den kampen han kjemper påvirker familien hans, men at, slik situasjonen er nå, så er det ingen vei tilbake. Han sier han må kjempe videre for sine rettigheter og for sannheten.
– Familien min har båret byrden av denne situasjonen med en imponerende styrke og motstandskraft, til tross for den enorme personlige og følelsesmessige belastningen de opplever.
Han og hans kone og to barn sa i juni at de var utslitt og utmattet, men at de ikke ville gi opp.
Les mer: Varsleren Abdullah Ibhais på nytt pågrepet av jordansk etterretning – skulle vitne om Qatar-VM
