– Dersom sportsvasking bidrar til å løfte bruttonasjonalproduktet med én prosent, kommer vi til å fortsette med sportsvasking, sa Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman i et intervju med amerikanske Fox News.
No shit, Sherlock!
Det er et velregissert show vi er vitne til når den de facto lederen av Saudi-Arabia, Mohammed bin Salman er på sjarmoffensiv i USA.
Det er godt betalte PR-folk som lenge har spisset budskapet til kronprinsen og solgt ham inn til amerikanske medier.
Spar oss for sympatien
Flere har kommentert at Salman skal ha for at han er så ærlig. Det kan vi spare oss.
Som han selv sier, så bryr han seg ikke om hva andre mener om strategien som Saudi-Arabia har lagt (Vision 2030) for å skape økonomisk vekst og for å få mer makt over sine naboer i Midtøsten og i resten av verden.
Den delen av idretten som bryr seg om andre ting en penger og kortsiktig lykke bør tenke en gang til over det han sier: Han er villig til å ta i bruk alle midler for å nå sine mål.
«Ærligheten» til kronprins Salman bør få oss til å diskutere innholdet i begrepet «sportsvasking».
For det han sier rett ut er at han bruker idretten for å skape økonomisk vekst, og samtidig underspiller målet om mer politisk makt. De to henger sammen.
Med andre ord er brudd på menneskerettigheter ikke så farlig, og han bryr seg heller ikke om at det kritiseres. Og han skyver idretten foran seg.
Derfor blir definisjonen av «sportsvasking» som et virkemiddel for å skjule brudd på menneskerettigheter i beste fall snevert, i verste fall feil.
Opphever de økonomiske tyngdelovene
Det vi nå er vitne til i stadig flere idretter er at Saudi-Arabia opphever alle økonomiske tyngdelover og kjøper stjerner, klubber og ligaer i fotball, golf, E-sport, motorsport, tennis osv. som et ledd i en strategi for å styrke seg som statsmakt.
I denne sammenhen var fotball-VM i Qatar både en inspirasjon og provokasjon for den saudiske kronprinsen. Han var misunnelig på det lille landet som smykket seg med verdens største idrettsbegivenhet, og han gjorde da også alt han kunne for å frata Qatar mesterskapet eller dele det med sine naboland.
Der mislykkes han med og like i forkant av mesterskapet inngikk Qatar og Saudi-Arabia en form for våpenhvile eller forsoning. Et ledd i forsoningen var drømmen om å kjøpe Premier League-klubben Newcastle.
Bakgrunnen var at Saudi-Arabia over lenger tid hadde sendt Premier League på pirat-TV, som Qatar-eide beIN Sports hadde rettighetene til. Det likte Premier League dårlig og de krevde derfor at disse sendingene opphørte før et kjøp av Newcastle kunne realiseres. Det gjorde de.
Det lå altså ingen krav om minstestandard for menneskerettigheter for å kjøpe klubben. Sånn er det over hele fjøla.
Brutal kronprins
Kronprins Salman godkjente drapet på journalisten Jamal Khashoggi i 2018 og har spilt en sentral rolle i den brutale krigføringen i Jemen. Uten at det påvirker hans status og makt i internasjonal idrett.
Det store målet nå er fotball-VM i 2030 eller 2034. Målet om å få VM i 2030 virker lite realistisk etter at Marokko, Spania og Portugal lanserte sitt VM-kandidatur for 2030 midt under FIFA-kongressen i Rwanda i april i år.
Men man skal aldri si aldri. Den saudiske fotballpresidenten fikk tidligere i år plass i FIFA Council (FIFAs styre), det saudiske fotballforbundet har inngått samarbeidsavtaler med Det afrikanske fotballforbundet (CAF) og Det oseaniske fotballforbundet (OFC), og Saudi-Arabia har sagt at de er villig til å ta hele regninga for den nye afrikanske superligaen. Seinere i år skal de også arrangere klubb-VM i Jeddah.
Alt ligger til rette for at Saudi-Arabia får fotball-VM om ikke lenge.
– Jeg bryr meg ikke om det. Jeg har én prosent økning i bruttonasjonalproduktet fra idrett, og jeg sikter mot ytterligere halvannen prosent, sa kronprins Salman til Fox News.
Men hvorfor stoppe på halvannen prosent? Om det er fotball-VM som skal bidra med ytterligere økonomisk vekst eller ikke er usikkert.
Det som er sikkert er at han ikke har idretten og fotballens ve og vel i tankene, men at han bruker idretten for å oppnå sine politiske mål.
På veien ligger det igjen en pervertert idrettsøkonomi og en liten gruppe idrettsutøvere som tjener astronomiske summer på dette prosjektet.
Det store spørsmålet vi bør stille oss i den sammenheng er hva som skjer den dagen kronprinsen mister interessen for idretten og vender seg til andre sektorer som skal løfte det saudiske bruttonasjonalproduktet.
Da kollapser idretten og kronprinsen kan si: Jeg bryr meg ikke!
Les mer: «Han bryr seg ikke!»
