I en uttalelse mandag beskriver Det europeiske fotballforbundet (UEFA) beslutningen som en handling som «krysser en rød linje».
UEFA mener at regelverket er tydelig på at et rødt kort automatisk medfører minst én kamps utestengelse, uten at dette er gjenstand for skjønn eller særskilte unntak.
«Fotball er avhengig av regler som danner grunnlaget for rettferdig, ærlig og transparent konkurranse. I dette tilfellet er det ingen rom for tolkning», skriver UEFA.
UEFA-president Aleksander Ceferin har ikke uttalt seg offentlig om FIFAs beslutning. Men en av FIFAs visepresidenter skal i en WhatsApp-melding til nettavisen Politico ha beskrevet Balogun-saken som en «fullstendig skandale». Visepresidenten fikk uttale seg anonymt for å kunne snakke fritt om saken. Aleksander Ceferin er en av flere visepresidenter i FIFA.
Uttalelsen kommer etter at det ble kjent at Donald Trump og flere sentrale personer i det hvite hus presset FIFA til å omgjøre det røde kortet til Balogun, som i utgangspunktet ga den amerikanske spilleren en kamps karantene.
UEFA peker på at flere spillere allerede har sonet tilsvarende suspensjoner i den pågående turneringen, og advarer om at avgjørelsen kan skape en uheldig presedens.
UEFA mener at dersom regler ikke håndheves likt for alle, svekkes både konkurransens integritet og turneringens troverdighet. Samtidig advarer organisasjonen om at lignende saker nå må behandles på samme måte, noe som kan få konsekvenser for resten av mesterskapet.
Avslutningsvis uttrykker UEFA sterk misnøye med avgjørelsen.
«Vi uttrykker vår vantro over en så enestående, uforståelig og uforsvarlig beslutning», heter det i uttalelsen.
Ståle Solbakken kom til samme konklusjon da han fikk spørsmål om FIFAs avgjørelse rett etter kampen mot Brasil.
– En stor feil av FIFA, sa Solbakken på pressekonferansen.
Han advarte om at avgjørelsen kan svekke tilliten til mesterskapet og mente den vil kaste en skygge over USAs videre VM-ferd.
– Det som er ille med situasjonen er at den vil henge over USA nå. Om de slår ut Belgia, vil det alltid være en hake ved det. Kanskje han (Balogun, red.anm.) scorer, kanskje han gjør en god kamp, og Belgia kommer til å være forbannet, sa landslagssjefen.
Solbakken stilte også spørsmål ved hvilke konsekvenser avgjørelsen kan få for fremtidige disiplinærsaker.
– Hva skjer med det neste røde kortet? Skal det være en komité et sted som fjerner dét kortet? Det er en elendig, elendig, elendig, elendig, elendig avgjørelse som vil skade fotball-VM, sa han.
