Det var en lettet norske landslagstrener som møtte pressen etter den knepne 1-0-seieren mot Estland i Tallinn. Men han greide likevel å hisse seg opp. Det dreide seg om klubb-VM.
– Jeg skal ikke se et sekund av det. Det interesserer meg ikke, sa Ståle Solbakken på pressekonferansen etter kampen.
Fem spillere i den norske landslagstroppen har mulighet til å delta i turneringen: Erling Braut Haaland (Manchester City), Oscar Bobb (Manchester City), Alexander Sørloth (Atletico Madrid), Julian Ryerson (Dortmund) og Andreas Schjelderup (Benfica).
Men de kommer ikke til å få noe oppmerksomhet fra den norske landslagssjefen.
– Dem kan jeg se i ordentlige ligaer og ordentlige turneringer. Ikke i kokoscupen. Noe må fjernes, og jeg synes det er åpenbart at det er den turneringen. Jeg kan overhodet ikke se prestisjen i den.
Og dermed går Solbakken med begge knotta inn samtidig i en takling mot FIFA-president Gianni Infantino.
Årets klubb-VM er Infantinos våte drøm, en PR-kampanje for hans eget ego og en lissepasning til Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman og USAs president Donald Trump.
Ideen om å utvide klubb-VM fra syv til 32 lag kommer fra Saudi-Arabia og ble spilt inn rett etter at Gianni Infantino ble president i 2016. Saudi-Arabia skulle ta regninga, men i starten ble pengestrømmen holdt hemmelig.
Det provoserte blant andre UEFA-president Aleksander Ceferin og de gikk aktivt inn for å stoppe hele prosjektet. Det greide de ikke og nå må Ceferin se på at tolv europeiske lag reiser over dammen for å delta i Solbakkens kokoscup når de egentlig burde hatt ferie.
Billettsalg og salg av TV-rettigheter har vært helt elendig i forkant av turneringen og det har ført til at Saudi-Arabia gjorde som de sa i utgangspunktet, de har hele regninga.
For kort tid siden gikk det saudiske investeringsfondet (PIF) inn som sponsor for turneringen og for litt lenger siden gikk de inn med en milliard dollar inn i streamingtjenesten DAZN, som sender mesterskapet gratis. Dette er den samme summen som FIFA deler ut i premiepenger til lagene som deltar i klubb-VM.
Klubb-VM er Infantinos private lille baby og våte drøm og som skal sørge for at han skrives inn i historien som den STORE FIFA-presidenten. I trofeet han overrekker til vinneren av turneringen står navnet hans gravert inn to steder. Større blir det ikke for den lille mannen fra Sveits.
Men trofeet og mesterskapet er ikke bare til pynt for Infantino og Trump. Det er også en del av en nådeløs geopolitisk kamp i internasjonal fotball der diktatorer og autoritære ledere villig spiller med. Og der særlig europeiske, demokratiske land og klubber settes opp mot hverandre for å skape mest mulig konflikt og splittelse.
Vi ser det i politikken. Og vi ser det i fotballen. Snart er det ikke noe skille mellom de to.
Infantino er av den oppfatning av at Champions League og de europeiske cupturneringene er for sterke og UEFA for mektig og klubb-VM er en del av en plan for å bryte opp dette.
Lykkes han med sitt eget klubb-VM vil det svekke UEFA og for eksempel Champions League og flytte penger til andre deler av verden. Det ultimate målet er å erstatte Champions League-turneringene i alle verdensdeler med et globalt Champions League.
I første omgang betyr det en turnering der Europa er mot røkla.
Selv om Solbakken og hans likesinnede ikke ønsker å bruke sommerferien på å se en kokosturnering på en saudisponset streamingtjeneste vil premiepengene som gis til klubber utenfor Europa garantert bidra til at de øker forspranget på klubber i sine hjemland. Det gjør at klubb-VM blir mer attraktivt for disse klubbene enn hjemlige turneringer. Dette er dømt til suksess.
Men det skaper også skiller innad i Europa selv om de fleste klubbene er imot turneringen og heller kunne tenke seg å ta sommerferie.
Norske Oscar Bobb er et godt eksempel. Han har fått lite spilletid denne sesongen på grunn av skade og han får fin kamptrening hvis Manchester City når langt i turneringen og han får spille mye.
Og når det gjelder Real Madrid ser den nye treneren Xabi Alonso på klubb-VM som en gylden mulighet til å bli kjent med laget, få spilt inn sitt system og kanskje vinne en turnering for et sultefora spansk lag denne sesongen.
Alt dette svekker UEFA. Og hvis noe kan skade Europa er Trump med på notene. Han liker kokos.
